Comment le climat de Biden

FIL CLIMATIQUE | Lorsque Joe Biden s’est présenté à la présidence en 2020, il a promis d’interdire le forage pétrolier et gazier sur les terres publiques, d’injecter de l’argent fédéral dans l’énergie propre et d’atteindre des émissions nettes d’ici le milieu du siècle.

Trois ans plus tard, la trajectoire des émissions du pays reste très incertaine.

Les États-Unis peuvent réduire de moitié leurs émissions de dioxyde de carbone d’ici 2035 – s’ils peuvent mettre en œuvre un grand nombre de projets d’énergie renouvelable. Ou la nation pourrait être bien en deçà de ses engagements internationaux en matière de climat et réduire ses émissions jusqu’à 29% en 2030 – si les prix des combustibles fossiles restent bas, la croissance économique s’accélère et les centrales électriques propres trébuchent, selon un rapport publié jeudi par le Groupe Rhodium.

Biden s’est engagé à réduire les émissions de 50 à 52% par rapport au niveau de 2005 d’ici 2030 conformément à l’accord de Paris sur le climat.

« Atteindre l’objectif de Paris ne sera pas facile, et il ne sera pas facile d’atteindre un objectif ultérieur par la suite. Mais il y a un chemin ici », a déclaré Ben King, un analyste de Rhodium qui a aidé à préparer le rapport.

La Maison Blanche n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Certains analystes ont déclaré que l’existence d’une telle voie dans l’environnement politique polarisé d’aujourd’hui est une réussite en soi. Biden a contribué à l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation, qui offre un soutien pour tout, de l’énergie éolienne et solaire à l’énergie nucléaire avancée, à la récupération du charbon et à l’hydrogène.

« Si j’étais à un cocktail et que quelqu’un qui n’a pas travaillé sur le climat me demandait : ‘Comment vont les États-Unis en matière de changement climatique ?’ Ma réponse immédiate, avant de prendre une autre gorgée de mon verre de vin, serait que l’administration Biden fait un travail incroyablement bon compte tenu de la main qui leur a été distribuée, Robert Stavins, économiste de l’énergie et de l’environnement à l’Université de Harvard.

Le rapport de Rhodium met en lumière le potentiel de la loi climat et ses limites. La plupart des réductions d’émissions aux États-Unis dans les années à venir devraient provenir des centrales électriques. Rhodium a découvert que la pollution due au réchauffement planétaire du secteur de l’électricité pourrait chuter de 45 à 74 % par rapport aux niveaux actuels d’ici 2035. Cela est dû en grande partie à l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation, qui comprend 369 milliards de dollars d’incitations à l’énergie propre conçues pour supprimer les obstacles financiers à l’éolien et au solaire, a déclaré King.

Cependant, la loi n’a pas abordé les problèmes d’autorisation et d’interconnexion qui compliquent les projets d’énergie renouvelable, et elle n’exige pas que les centrales électriques réduisent les émissions des centrales électriques à combustibles fossiles. Rodium estime que les États-Unis devront installer entre 32 et 92 gigawatts d’énergie éolienne et solaire chaque année pour parvenir à des réductions d’émissions significatives d’ici 2035.

L’efficacité des crédits d’impôt de la loi dans d’autres secteurs de l’économie est moins certaine, car ils dépendent du comportement des consommateurs, par exemple si les conducteurs adoptent des véhicules électriques.

« Ce que nous faisons, c’est dépenser beaucoup d’argent dans les technologies propres et espérer qu’à moyen et long terme, cela déplacera beaucoup de saleté », a déclaré Michael Mehling, directeur associé du Center for Energy and Environmental Policy Research du Massachusetts Institute of Technology. « C’est un peu lent, mais cela permet à beaucoup d’opérateurs historiques de s’accrocher plus longtemps que si nous introduisions des bâtons en plus des incitations comme un prix du carbone. »

Alors que la loi sur la réduction de l’inflation ouvre la voie aux objectifs climatiques américains, certains écologistes craignent que l’administration Biden n’encourage la domination continue des combustibles fossiles sur le marché de l’énergie. Ils ont critiqué l’administration pour avoir approuvé de nouveaux projets pétroliers et gaziers majeurs, notamment Willow, un projet pétrolier de 200 puits en Alaska, et le pipeline Mountain Valley, qui transporterait du gaz naturel entre la Virginie-Occidentale et la Virginie.

Les Verts sont également consternés par l’augmentation de la production de combustibles fossiles sous Biden. Selon les statistiques gouvernementales, la production de pétrole est toujours au nouveau record annuel prévu.

Les exportations de gaz naturel liquéfié ont également augmenté pendant le mandat présidentiel. Les exportations de GNL vers les États-Unis dépasseront 10 milliards de pieds cubes par jour en 2022, faisant du pays l’un des plus grands fournisseurs de GNL au monde. L’US Energy Information Administration a récemment prédit que les exportations de GNL atteindront plus de 12 milliards de cf cette année.

Rodium estime que la production de gaz aux États-Unis continuera de croître, même si la consommation de gaz domestique diminuera.

« Ce rapport semble également refléter une déconnexion continue et décourageante avec la réalité », a déclaré Jeremy Nichols, qui dirige le programme climatique et énergétique de WildEarth Guardians. « Nous pouvons réduire les émissions de gaz à effet de serre dans ce pays autant que nous le voulons, mais si nous continuons à expédier du pétrole, du gaz et du charbon vers d’autres pays pour la consommation, ce n’est pas le changement climatique, c’est juste balayer le problème sous le tapis et agir comme si le désordre était la faute de quelqu’un d’autre. »

Certes, de nombreux événements qui se sont déroulés sous Biden échappent au contrôle du président. Par exemple, la croissance des exportations de GNL a commencé avant le mandat de Biden à la Maison Blanche. La production pétrolière répond plus aux aléas de l’économie mondiale qu’aux injonctions de l’exécutif. Et le taux de croissance économique reste le principal moteur des émissions américaines.

Même ainsi, les États-Unis sont mieux placés pour lutter contre le changement climatique qu’ils ne l’étaient avant l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation, a déclaré le climatologue Kim Cobb de l’Université Brown.

« Je le vois toujours comme un progrès significatif », a-t-il déclaré à propos de la loi de réduction de l’inflation, avant de noter que davantage de travail est nécessaire. « Le fait est que nous n’avons toujours pas pris toute la mesure des problèmes climatiques. »

Réimprimé de E&E News avec l’aimable autorisation de POLITICO, LLC. Copyright 2023. E&E News fournit des informations importantes aux professionnels de l’énergie et de l’environnement.

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