Joan Collins – Britannique
Joan Collins décrit avoir été appelée pour remplacer Elizabeth Taylor
Cinquante est peut-être le nouveau 40, mais 90 est toujours 90. Dame Joan Collins le sait mieux que quiconque ces jours-ci.
Quand elle se réveille ce matin dans le boudoir magnifiquement drapé de style Marie-Antoinette de son appartement de Belgravia, elle se rend compte que mardi, son grand anniversaire, est vraiment arrivé et qu’elle est maintenant officiellement la non-âge la plus aimée de Grande-Bretagne.
Une flûte de champagne pourrait accompagner son café pendant qu’elle suit une routine de maquillage de 3 à 10 minutes – « Quand vous le faites depuis aussi longtemps que moi, vous l’obtenez comme un très bel art », a-t-elle chuchoté une fois à moi pendant le déjeuner dans le sud de la France – et attrape une mèche de cheveux qu’elle voit rarement libre.
« J’ai toujours eu des problèmes avec mes cheveux, » dit-elle en haussant les épaules. « C’est très bien. Je dois y passer des heures. La plupart du temps, je ne peux pas être dérangé, alors je porte une perruque à la place. »
Quant au vieillissement, pourquoi cela le dérangerait-il ? J’y suis allé, j’ai fait ça et j’ai eu le T-shirt.
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Joan Collins en 2021 (Photo : Getty)
« Le monde entier sait quel âge j’ai », a-t-elle fait remarquer il y a trois décennies lorsqu’elle a atteint le big six, un jalon que toutes les femmes redoutent. « Quel serait l’intérêt de mentir à ce sujet ?
Malgré le kilométrage, les triomphes et les tragédies, les multiples mariages et attentats à la bombe, et les effondrements financiers et émotionnels sans fin, cette renarde indomptable et auteur de plus de 20 romans, mémoires et guides de beauté dégage toujours plus d’énergie, d’ingéniosité et de détermination que la plupart des acteurs à moitié son age.
N’avez-vous pas toujours cru, comme moi, qu’il aurait dû être une bien plus grande star ? Dans la ligue de Jayne Mansfield, disent-ils. Ou Kim Novak, Sian Phillips ou Carol Burnett – tous, comme elle, nés entre les deux guerres, en 1933. Tous sauf Mansfield sont vivants aujourd’hui. Comparer.
Peut-être que Joan était trop talentueuse, trop belle, trop sexy pour Hollywood à la fin des années 1950, au début des années 1960, quand le sexe était laissé à la porte de la chambre et que les femmes au foyer s’évanouissaient devant la virginité de Doris Day. Joan avait des années-lumière d’avance parce qu’elle n’hésitait jamais à se débarrasser de ses vêtements. Au moment où son projecteur s’est allumé, il aurait dû être trop tard.
« J’étais censé être la réponse de la Grande-Bretagne à Ava Gardner », a-t-il déclaré à propos de l’amour de sa vie, Frank Sinatra, qui avait 11 ans son aîné et une star de cinéma majeure lorsque la jeune Joan a soufflé dans son cou. – Les critiques disaient que j’étais exotique, sensuelle et sexy. Ils m’ont appelé « Café Jézabel ». Lorsque nous avons discuté de l’industrie cinématographique, il a modéré ce qu’il appelait la « concurrence moderne ».
« Où sont les Ava Gardners, Liz Taylors et Marilyn Monroes maintenant ? » il rit. « Aujourd’hui, il n’y a pas une seule femme agissant à Hollywood qui ait même un iota de sa qualité de star.
« À propos des hommes : j’ai travaillé avec les meilleurs. Ils ne valent pas mieux que Roger Moore et Tony Curtis. J’ai travaillé avec ces gars sur The Persuaders et ils sont difficiles à battre. Je pense que George Clooney et Brad Pitt sont géniaux. Les comparaisons sont odieuses, rappelez-vous. »
Joan Collins quitte son appartement pour un déjeuner du 90e anniversaire avec son mari Percy, 58 ans (Photo : Jonathan Buckmaster)
Née dans l’ouest de Londres, Joan était l’aînée des enfants de sa mère Elsa, professeur de danse anglaise, et de son père juif sud-africain, Joe. Il était un agent de talent dans les livres de Shirley Bassey, Tom Jones et même à un moment donné des Beatles. Sa sœur Jackie, sa cadette de quatre ans, a essayé de le suivre dans les films à l’adolescence, mais est devenue un auteur à succès à la place. Frère Bill a grandi pour devenir promoteur immobilier.
Jackie a perdu le cancer à l’âge de 77 ans en 2015, l’année où feu la reine Elizabeth II a décerné les prix de Joan pour la charité. Elle et Bill, qui a maintenant l’âge de leur sœur est décédée, sont toujours proches.
Fraîchement sortie de RADA et mariée à 18 ans, Joan a divorcé de son premier mari, l’acteur Maxwell Creed, après avoir tenté de la vendre pour 10 000 £ à un cheik arabe. Il a rejoint la Rank Organization, ce qui a fait de lui une star adolescente dans une série de films oubliés.
Il a été happé par la 20th Century Fox en 1955. La plupart de ses photos appartiennent également à l’histoire. Il y avait presque The Big One, le prix qui l’aurait propulsé vers la renommée mondiale et l’immortalité celluloïd. Mais en 1963, pour le film « Cleopatra » avec Richard Burton et Rex Harrison, Elizabeth Taylor est choisie pour le rôle principal.
La consolation de Jeanne, « l’épopée » biblique, Esther et Le Roi, n’a pas pris feu. Blessé, il réduit ses pertes et rejoint Bob Hope et Bing Crosby dans The Road To Hong Kong.
Dans les années 60 et 70, il célèbre plus sa vie privée que sa carrière. Il a fait un bref passage dans Tales From The Crypt avant de jouer dans des adaptations cinématographiques des romans captivants de Jackie, The Stud et The Bitch. Puis enfin son tournant.
En 1981, alors que Joan avait 48 ans et un peu à dents de sabre selon les normes de Tinseltown pour un sex-symbol, elle a été choisie comme l’étincelle qui a attiré Alexis Colby dans la dynastie des feuilletons télévisés.
Joan, 48 ans, dans le rôle d’Alexis Colby dans le drame américain Dynasty, un rôle qui a fait d’elle un nom familier (Photo : Getty)
Sa popularité lui a valu la renommée internationale et la popularité dont il avait rêvé. Joan, que Dieu l’aime, traite-la. Cette bulle n’a pas éclaté pendant près de dix ans. Le profil qu’il lui a assuré ne s’est jamais démenti.
A propos de cette vie privée. Je l’ai entendu plusieurs fois inutilement. Notre première rencontre a eu lieu en mai 1987 lorsque je me suis retrouvé assis à côté de lui sur un vol pour Nice.
Elle était malheureuse, dit-elle, venant de divorcer de son quatrième mari, Peter « le Suédois » Holm. (Les maris deux et trois étaient l’acteur-chanteur Anthony Newley et le directeur de la maison de disques Ron Kass.)
Désormais mère de trois enfants – Tara et Alexander avec Newley et Katyana Kass – elle était en route pour passer du temps avec Rod Stewart. Il a exprimé son inquiétude pour mon bien-être et a dit qu’il croyait que j’étais enceinte.
« Crois-moi, » dit-il, « je peux toujours le dire. Je suis une sorcière à propos de ces choses. » Il avait raison aussi. Il voulait savoir ce qui s’était passé dans ma vie. Alors que je dévoilais les détails douloureux, Joan sourit tranquillement. Puis il est allé tuer. « J’ai fait mes erreurs », a-t-il déclaré. « De mauvais hommes. Beaucoup d’entre eux. Mais il y a eu de vrais enfants. Ils ont été toute ma vie. Je ne serais rien sans eux.
« Cependant, j’ai élevé tous mes enfants sans père. Ils avaient tous des pères, mais ils n’ont pas suivi.
« Les hommes qui sortent et laissent une femme avec des enfants, c’est dégoûtant. C’est la chose la plus ignoble. Je le vois partout, de plus en plus. Pour qui ces hommes se prennent-ils ? Je n’aurais pas dû devenir lesbienne. »
Joan en 1952 au début de sa carrière (Photo : Getty)
Vingt ans plus tard, de retour sur la Côte d’Azur au Club 55, nous reparlions d’hommes – cette fois en compagnie du cinquième mari, Percy, de 32 ans son cadet, et dont elle plaisantait sur leur différence d’âge : » S’il meurt, il meurt. »
Cette année-là, elle avait 74 ans et était grand-mère. Diamants parfaitement habillés et dégoulinants. De près, je l’étudie. Son visage, son cou et son décolleté étaient d’une pâleur de porcelaine. Ils n’avaient pas vu le soleil, dit-il, depuis un demi-siècle. Le reste de lui était en acajou.
Il m’a laissé le toucher.
« Pas de couteaux, » dit-il sévèrement. « J’ai eu du Botox une fois, il y a des années. Je détestais ça. Je suis acteur, je dois avoir une expression. » La différence d’âge du couple ne l’avait-il pas attiré vers des petits boulots ? « Pas une seule fois. L’âge de Percy est la dernière chose qui me vient à l’esprit. Nous avons travaillé ensemble et sommes tombés amoureux de façon inattendue. Il est mon prix. Comme tout le monde le sait, j’ai embrassé beaucoup de grenouilles. »
Les amphibiens comprenaient les acteurs Warren Beatty, Dennis Hopper, Ryan O’Neal, Terence Stamp, le playboy « Bungalow Bill » Wiggins et le dandy marchand d’art Robin Hurlstone pour n’en nommer que quelques-uns.
Puis j’ai demandé à Percy si cela le dérangeait que son amant ait partagé ses faveurs si généreusement ? « C’est la profession qu’il exerce, » dit-il en haussant les épaules. Je me suis assis et je l’ai regardé manger – il a mangé exactement la moitié de tout – et j’ai écouté comment il défiait la gravité.
« Vous avez besoin de la moitié de la nourriture à 50 ans comme à 25 ans », a-t-il conseillé. « La moitié à nouveau à 75 ans. Je vais vivre jusqu’à 100 ans, et je te dis : prends soin de ta peau. Ne quittez jamais la maison sans maquillage.
« Ne perdez pas de poids, mangez moins. Ne buvez jamais l’eau du robinet. Si vous voulez perdre quelques kilos
pour s’adapter à quelque chose, mangez des œufs durs et du brocoli pendant trois jours.
« Si tu dois grignoter, ajoute du brocoli. Fais de l’exercice. Je déteste ça, mais tu dois le faire. »
Quel était le secret de sa survie dans le monde d’aujourd’hui ?
« Faites-le vous-même, quoi que ce soit », a-t-il déclaré. « Mes parents m’ont appris ça. Ils m’ont aussi prévenu que la vie ne serait pas facile, mais je dois juste continuer. C’est ce que j’ai toujours fait.
« J’ai perdu beaucoup d’êtres chers à cause du cancer. De nombreuses personnes en sont diagnostiquées juste après avoir subi un choc terrible ou après que des choses terribles leur soient arrivées.
« Mon conseil, pour ce qu’il vaut : dépassez-vous. Quoi qu’il en soit. Ne mijotez pas. Soyez flexible. Ne pensez jamais à ce qui aurait pu être. Jouez les cartes qui vous sont distribuées. N’importe quel jour pourrait être votre dernier. »
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